第32章
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第32章
從詩社出來, 回城時，路過一大片棉田。
來時，裴宛快馬疾馳, 並未註意這裏有什麽異象, 如今, 裴宛馭著馬兒走到田壟邊，就著晚霞紅艷艷的光芒，一寸一寸來回逡視, 果然發現不少棉朵兒爛在泥裏。
檀瀧候在太子身側, 瞧他臉色, 不敢說話。
裴宛問檀瀧：“你知道兩百多年前，浣州種什麽嗎？”
檀瀧訝異道：“難倒不是種棉花？”
在檀瀧的想法裏, 這片大陸雖然幾經王朝更疊, 偶有戰亂，但百姓安土重遷，千百年來都是重覆著春來耕種秋來收實的輪回，不會改變。
裴宛搖搖頭, “前朝白氏稱帝的時候，閔浣二州還是天下糧米大鎮, 種的都是稻麥粟米, 但自從兩百多年前太||祖她老人家在浣州住了幾年, 極力推動農人養蠶種棉。如今這麽多年過去，浣州已然是天下絲綿集散之地，可以說比前朝富裕愈十倍不止。”
檀瀧畢竟是個彌臘人，對大雍風土地理並不熟悉, 疑道：“可人總要吃飯, 都種了絲綿, 誰種糧食呢？”
裴宛往西虛虛一指，“淮州，從前那裏三年五年的鬧饑荒，後來朝廷治河，如今的淮州已經是天下糧倉了。”
檀瀧拍了個合掌，瞧明白了：“主子，您今兒是不是被那小白先生嚇著了？”
裴宛長籲一口氣：“兼聽則明，偏聽則暗，道理我都懂，可頭一次站在外人的立場看待這個王朝，真的……”
他有點無言，索性搖搖頭。
檀瀧望天想了想，道：“大靖的人就是想得太多了，您瞧瞧彌臘，哪兒這麽多彎彎繞，皇帝當得好就臣服，當的不好就被拉下馬，再選一個好的，多輕松呢！”
你呀，裴宛沒好氣的道：“可每次換屆都得打仗，圖什麽呢？”
這也是事實，檀瀧沒法反駁，摸摸鼻子。
不遠處炊煙裊裊，裴宛下馬，敲開一戶人家大門，只見屋裏老少婦孺都湊在一盞油燈下剝果子。
主家爺們熱情的招待他們，以為他們是迷途的旅人，忙忙的給他們倒上兩碗熱水。
裴宛喝了他的水，沒讓他多勞動，見一家人在燈下剝果子，問道：“怎麽晚飯不吃，拿這果子充饑？”
他又仔細瞧瞧這果子，疑道：“這是什麽桃，我長這麽大竟然沒見過。”
聽了這話，一家子都笑了。
炕上老爺子道：“公子哥兒少見識，這哪是人吃的桃哩，這是棉花結的桃！”
說著，把那棉桃放進嘴裏，咬開一個豁口，再兩手使勁兒一掰，扯出裏頭絲絲絮絮的棉花來，這點棉絮還不如杏核大，老爺子卻生怕風把它刮跑似的，趕緊把棉花絲兒攏起來，裝進袋子裏。
裴宛看他們勞作，心裏又慰藉又悲憫，問那主人家:“我們打路邊一過，看地裏好些棉花都濺了泥，想來是前兒大雨，把這棉花澆濕了。這濕了的棉花，還能賣麽？”
一說到這個，主家男人苦笑：“能賣是能賣，回頭曬曬，挑揀挑揀，雖賣不出個上等價，好歹能賤賣，誰叫我們家摘晚了呢，要是趕在雨前摘，就好嘍！”
裴宛聽了，馬上想到了另一重問題：“那年前的田稅，能繳的及麽。你們的棉花受了雨，跌了價錢，縣丞合該要把這件事如實上報到州府，酌情減你們的稅，或貼補你們。”
男子搖搖頭，沒等開口，他婆娘疾風驟雨的哭訴道：“什麽縣丞？那些老爺們哪裏顧得上我們，如今皇帝老兒來啦，都上趕著當哈巴狗呢！說來說去，是老天爺要下雨，要怪只能怪老天爺強摁人腦袋，不給活路！”
“哎呀，你少說兩句，叫人看笑話！”那男人呵斥他婆娘，又道：“其實也不是沒人管，前兒我們進城，城裏老百姓都說觀察使府的老爺是個真管事的，我們就在他衙門前的小房子上畫了押，把這事都說了，那老爺還問了我好些個問題呢，我也照實說了。今兒我瞧著田壟上果真有兩個皂吏，我不敢上前問，許就是那位老爺派來的也說不定。”
這人的兩句話，叫裴宛心裏真真的死了又活，他想著，他大雍的官兒也並不都是如詩社眾人所說，凈是吃空餉站幹岸的。
裴宛示意檀瀧，檀瀧從蹀躞帶裏倒出幾粒小銀錁子，放在他們桌上，一家人以為遇見了活菩薩，千恩萬謝的送他們出門。
“棉田的事，後續你跟著些，這事要辦好，不能耽誤百姓過冬。再打聽打聽那皂吏是哪個衙門上的。”
“是，屬下明白。”
裴宛翻身上馬，太陽已經落了，只剩一點餘暉，他們奔著那片光疾馳而去。
……
進了城，天色已經大暗，更夫敲鑼報鐘，已經是酉時牌，檀瀧腹中饑餓，卻見裴宛並不像想回客棧的樣子。
馬蹄噠噠，走上石橋，穿過零花河，越過花燈漸上的染墨街，沿途市列珠璣，戶盈羅綺，與城外鄉下完全是另外一番天地。
裴宛的馬停在了一個小巷口，小樓燈影幢幢，粉墻下歪脖柳張牙舞爪。
那樓上住著個同這街市一樣鮮活熱鬧的人，也是泱泱民生之一。
城西，路宅。
路金麒頭晌去了商會一趟，晚上滿腹心事的回來了，去書房，罕見的兩位高堂都在等他。
“外頭可怎麽說？”路岐山急不可耐：“可見著二殿下了？”
太太劉氏也惶惶的看過來。
金麒先讓二老稍安，才開口道：“商會裏匆匆見了一面，他忙的很，只說了幾句話，我聽他話音，那意思陛下還是要采選禦女，叫底下人都預備著。我瞧眼下這形勢，即便陛下他老人家不選，就是薛大人那個上供的勁兒，也要巴巴的趕著往上送。”
劉氏聽了，委頓在坐，一把捂住臉，十分悲戚。
路岐山“嘶”了一聲：“這……這！百年未聞！我聽城防營老李說宮裏漏出消息，若有人家肯花一萬兩銀子，就能免去一個女孩的采選戶籍，我兩個丫頭，兩萬兩，出得起！”
劉氏在一旁忙不疊點頭。
金麒捏了捏疲累的額頭：“要真是這樣，單老四就不會連夜把他姑娘送去淮州老家避難了。”
竹四也是出了名的疼閨女，路岐山狠嘬了兩下牙花子，沈默不語。
劉氏攥緊了手帕子，道：“麒哥兒，全家就指望你了，你可得想個法子，不若再往二殿下那處再疏通疏通，咱們家一年也替他賺千八萬兩的銀子，從不開口求他，就這一回，能不能圓融一下？不管費多少銀子，咱們也舍得的。”
那位哪裏是個說疏通就疏通的主兒呢，且路家每年上供的這點孝敬銀子，在貴胄公卿眼裏，不過就是個湊手的錢罷了！但這些彎彎繞都跟太太說不著，路金麒忙下保證：“太太放心，兩個妹妹，我一個都不會白辜負。”
路岐山嗳了一聲，忽然想出個註意：“我有一方兒，可免除眼前這憂患。”
說完，故意一停，太太著急：“如今什麽時候了，老爺別賣關子，快說！”
路老爹一笑：“這法子很簡單，你們都急糊塗了，忘啦——抓緊相看人，給姊妹倆議了親事，這有了婚配，朝廷總不好罔顧禮法來搶人！”
路金麒皺眉，以為大大的不妥：“這不是‘拉郎配’麽！”
路老爹哼了一聲：“你現在不著急，遲了，擎等著配也配不上！”
他這話一說完，劉氏和金麒臉上都不好看。
劉氏抹了把眼淚，沖路老爹哭訴道：“當初我跟你說好了的，蝶姐兒在我身邊多留兩年，怎麽的，老姑娘不值錢麽？再說了，議親哪裏有那麽好容易的，像你似的，上下兩嘴皮一碰，就相著合適的人了？正經人家，哪裏不是花一兩年準備的！”
金麒也說：“喆喆還小呢，憨憨的，什麽事都不懂，哪能去相親？況且這麽著急，又能相到什麽好的？”
劉氏在旁一面抹淚一面說是。
路岐山發愁：“嗐，偏你們婆婆媽媽的，別誤了她們！”
這事議到這裏，就算是無解，商議麒哥兒緊盯著商會那邊的消息，看別家怎麽料理，路老爹自己也跑門路打探。
劉氏呢，雖嘴上說著舍不得，背地裏卻也打發陪房媳婦，把親族友人家適齡的公子哥兒們消息都打探一番，替兩個姑娘留意。
……
燈下，路金喆正在給一個薛蠻子鳳冠上的金喜鵲掐絲，金線鋪了滿桌子，手上動作不停，小燕兒在一旁給她遞剪子。
大街上不知道誰掐了一聲口哨，小燕兒正要起身去關窗，最近天熱，原本釘死的窗戶又拆開了。
路金喆卻倏地停下手，站起來跑到窗邊。
八月十七的月亮，依舊很滿，掛在天邊如銀盤。
月亮照著地上人的影兒，拉的長長的，那雙清俊的眼睛，也同月亮一樣，有光。
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從詩社出來, 回城時，路過一大片棉田。
來時，裴宛快馬疾馳, 並未註意這裏有什麽異象, 如今, 裴宛馭著馬兒走到田壟邊，就著晚霞紅艷艷的光芒，一寸一寸來回逡視, 果然發現不少棉朵兒爛在泥裏。
檀瀧候在太子身側, 瞧他臉色, 不敢說話。
裴宛問檀瀧：“你知道兩百多年前，浣州種什麽嗎？”
檀瀧訝異道：“難倒不是種棉花？”
在檀瀧的想法裏, 這片大陸雖然幾經王朝更疊, 偶有戰亂，但百姓安土重遷，千百年來都是重覆著春來耕種秋來收實的輪回，不會改變。
裴宛搖搖頭, “前朝白氏稱帝的時候，閔浣二州還是天下糧米大鎮, 種的都是稻麥粟米, 但自從兩百多年前太||祖她老人家在浣州住了幾年, 極力推動農人養蠶種棉。如今這麽多年過去，浣州已然是天下絲綿集散之地，可以說比前朝富裕愈十倍不止。”
檀瀧畢竟是個彌臘人，對大雍風土地理並不熟悉, 疑道：“可人總要吃飯, 都種了絲綿, 誰種糧食呢？”
裴宛往西虛虛一指，“淮州，從前那裏三年五年的鬧饑荒，後來朝廷治河，如今的淮州已經是天下糧倉了。”
檀瀧拍了個合掌，瞧明白了：“主子，您今兒是不是被那小白先生嚇著了？”
裴宛長籲一口氣：“兼聽則明，偏聽則暗，道理我都懂，可頭一次站在外人的立場看待這個王朝，真的……”
他有點無言，索性搖搖頭。
檀瀧望天想了想，道：“大靖的人就是想得太多了，您瞧瞧彌臘，哪兒這麽多彎彎繞，皇帝當得好就臣服，當的不好就被拉下馬，再選一個好的，多輕松呢！”
你呀，裴宛沒好氣的道：“可每次換屆都得打仗，圖什麽呢？”
這也是事實，檀瀧沒法反駁，摸摸鼻子。
不遠處炊煙裊裊，裴宛下馬，敲開一戶人家大門，只見屋裏老少婦孺都湊在一盞油燈下剝果子。
主家爺們熱情的招待他們，以為他們是迷途的旅人，忙忙的給他們倒上兩碗熱水。
裴宛喝了他的水，沒讓他多勞動，見一家人在燈下剝果子，問道：“怎麽晚飯不吃，拿這果子充饑？”
他又仔細瞧瞧這果子，疑道：“這是什麽桃，我長這麽大竟然沒見過。”
聽了這話，一家子都笑了。
炕上老爺子道：“公子哥兒少見識，這哪是人吃的桃哩，這是棉花結的桃！”
說著，把那棉桃放進嘴裏，咬開一個豁口，再兩手使勁兒一掰，扯出裏頭絲絲絮絮的棉花來，這點棉絮還不如杏核大，老爺子卻生怕風把它刮跑似的，趕緊把棉花絲兒攏起來，裝進袋子裏。
裴宛看他們勞作，心裏又慰藉又悲憫，問那主人家:“我們打路邊一過，看地裏好些棉花都濺了泥，想來是前兒大雨，把這棉花澆濕了。這濕了的棉花，還能賣麽？”
一說到這個，主家男人苦笑：“能賣是能賣，回頭曬曬，挑揀挑揀，雖賣不出個上等價，好歹能賤賣，誰叫我們家摘晚了呢，要是趕在雨前摘，就好嘍！”
裴宛聽了，馬上想到了另一重問題：“那年前的田稅，能繳的及麽。你們的棉花受了雨，跌了價錢，縣丞合該要把這件事如實上報到州府，酌情減你們的稅，或貼補你們。”
男子搖搖頭，沒等開口，他婆娘疾風驟雨的哭訴道：“什麽縣丞？那些老爺們哪裏顧得上我們，如今皇帝老兒來啦，都上趕著當哈巴狗呢！說來說去，是老天爺要下雨，要怪只能怪老天爺強摁人腦袋，不給活路！”
“哎呀，你少說兩句，叫人看笑話！”那男人呵斥他婆娘，又道：“其實也不是沒人管，前兒我們進城，城裏老百姓都說觀察使府的老爺是個真管事的，我們就在他衙門前的小房子上畫了押，把這事都說了，那老爺還問了我好些個問題呢，我也照實說了。今兒我瞧著田壟上果真有兩個皂吏，我不敢上前問，許就是那位老爺派來的也說不定。”
這人的兩句話，叫裴宛心裏真真的死了又活，他想著，他大雍的官兒也並不都是如詩社眾人所說，凈是吃空餉站幹岸的。
裴宛示意檀瀧，檀瀧從蹀躞帶裏倒出幾粒小銀錁子，放在他們桌上，一家人以為遇見了活菩薩，千恩萬謝的送他們出門。
“棉田的事，後續你跟著些，這事要辦好，不能耽誤百姓過冬。再打聽打聽那皂吏是哪個衙門上的。”
“是，屬下明白。”
裴宛翻身上馬，太陽已經落了，只剩一點餘暉，他們奔著那片光疾馳而去。
……
進了城，天色已經大暗，更夫敲鑼報鐘，已經是酉時牌，檀瀧腹中饑餓，卻見裴宛並不像想回客棧的樣子。
馬蹄噠噠，走上石橋，穿過零花河，越過花燈漸上的染墨街，沿途市列珠璣，戶盈羅綺，與城外鄉下完全是另外一番天地。
裴宛的馬停在了一個小巷口，小樓燈影幢幢，粉墻下歪脖柳張牙舞爪。
那樓上住著個同這街市一樣鮮活熱鬧的人，也是泱泱民生之一。
城西，路宅。
路金麒頭晌去了商會一趟，晚上滿腹心事的回來了，去書房，罕見的兩位高堂都在等他。
“外頭可怎麽說？”路岐山急不可耐：“可見著二殿下了？”
太太劉氏也惶惶的看過來。
金麒先讓二老稍安，才開口道：“商會裏匆匆見了一面，他忙的很，只說了幾句話，我聽他話音，那意思陛下還是要采選禦女，叫底下人都預備著。我瞧眼下這形勢，即便陛下他老人家不選，就是薛大人那個上供的勁兒，也要巴巴的趕著往上送。”
劉氏聽了，委頓在坐，一把捂住臉，十分悲戚。
路岐山“嘶”了一聲：“這……這！百年未聞！我聽城防營老李說宮裏漏出消息，若有人家肯花一萬兩銀子，就能免去一個女孩的采選戶籍，我兩個丫頭，兩萬兩，出得起！”
劉氏在一旁忙不疊點頭。
金麒捏了捏疲累的額頭：“要真是這樣，單老四就不會連夜把他姑娘送去淮州老家避難了。”
竹四也是出了名的疼閨女，路岐山狠嘬了兩下牙花子，沈默不語。
劉氏攥緊了手帕子，道：“麒哥兒，全家就指望你了，你可得想個法子，不若再往二殿下那處再疏通疏通，咱們家一年也替他賺千八萬兩的銀子，從不開口求他，就這一回，能不能圓融一下？不管費多少銀子，咱們也舍得的。”
那位哪裏是個說疏通就疏通的主兒呢，且路家每年上供的這點孝敬銀子，在貴胄公卿眼裏，不過就是個湊手的錢罷了！但這些彎彎繞都跟太太說不著，路金麒忙下保證：“太太放心，兩個妹妹，我一個都不會白辜負。”
路岐山嗳了一聲，忽然想出個註意：“我有一方兒，可免除眼前這憂患。”
說完，故意一停，太太著急：“如今什麽時候了，老爺別賣關子，快說！”
路老爹一笑：“這法子很簡單，你們都急糊塗了，忘啦——抓緊相看人，給姊妹倆議了親事，這有了婚配，朝廷總不好罔顧禮法來搶人！”
路金麒皺眉，以為大大的不妥：“這不是‘拉郎配’麽！”
路老爹哼了一聲：“你現在不著急，遲了，擎等著配也配不上！”
他這話一說完，劉氏和金麒臉上都不好看。
劉氏抹了把眼淚，沖路老爹哭訴道：“當初我跟你說好了的，蝶姐兒在我身邊多留兩年，怎麽的，老姑娘不值錢麽？再說了，議親哪裏有那麽好容易的，像你似的，上下兩嘴皮一碰，就相著合適的人了？正經人家，哪裏不是花一兩年準備的！”
金麒也說：“喆喆還小呢，憨憨的，什麽事都不懂，哪能去相親？況且這麽著急，又能相到什麽好的？”
劉氏在旁一面抹淚一面說是。
路岐山發愁：“嗐，偏你們婆婆媽媽的，別誤了她們！”
這事議到這裏，就算是無解，商議麒哥兒緊盯著商會那邊的消息，看別家怎麽料理，路老爹自己也跑門路打探。
劉氏呢，雖嘴上說著舍不得，背地裏卻也打發陪房媳婦，把親族友人家適齡的公子哥兒們消息都打探一番，替兩個姑娘留意。
……
燈下，路金喆正在給一個薛蠻子鳳冠上的金喜鵲掐絲，金線鋪了滿桌子，手上動作不停，小燕兒在一旁給她遞剪子。
大街上不知道誰掐了一聲口哨，小燕兒正要起身去關窗，最近天熱，原本釘死的窗戶又拆開了。
路金喆卻倏地停下手，站起來跑到窗邊。
八月十七的月亮，依舊很滿，掛在天邊如銀盤。
月亮照著地上人的影兒，拉的長長的，那雙清俊的眼睛，也同月亮一樣，有光。
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